Hieronder volgt de vertaalde tekst van een feitenrapport van de mensen rechten organisatie Al Mezan over de gevolgen van de pandemie voor dagloners in Gaza. Vooral de industrie is hard getroffen. Zonder overdrijven kan gesteld worden dat die bijna is verdwenen. Van de ruim 21.000 werknemers die voor de corona uitbraak werkzaam waren in die sector zijn er nu nog maar een kleine 4000 aan het werk. ruim 18.000 mensen hebben dus hun baan verloren en dat betekent dat zij geen inkomen meer hebben.
De impact van de pandemie op dagloners in de Gazastrook
Feiten onderzoek
De corona pandemie heeft de reeds bestaande sociaal-economische crises in de Gazastrook versterkt en het levensonderhoud van een aanzienlijk deel van de beroepsbevolking ondermijnd, met name de dagelijkse loonarbeid.
Op 24 augustus 2020 legden de lokale autoriteiten in Gaza een verplichte lockdown op om de verspreiding van het virus tegen te gaan nadat de eerste bevestigde gevallen buiten de quarantaine faciliteiten waren ontdekt. De sluiting en de daaropvolgende avondklok sloten de kostwinners op in hun huizen, wat hun bestaansmiddelen verder in gevaar bracht en nog meer economische onrust veroorzaakte. Deze factsheet werpt licht op de gevolgen van de pandemie voor dagloners in Gaza en presenteert een aantal aanbevelingen die hun veerkracht zouden kunnen vergroten in het licht van deze ongekende omstandigheden.
Feiten en cijfers
– Eind 2019 bedroeg het aantal mensen met een baan in de Gazastrook 261 duizend, van wie 115 duizend in de privésector en dus geclassificeerd zijn als “loontrekkenden”
– Het gemiddelde reële dagelijkse loon in de particuliere sector van Gaza in 2019 was ongeveer 43 sjekel
– Ongeveer 80 procent van de loontrekkenden in de privésector van Gaza verdiende minder dan het minimumloon (van 1.450 sjekel per maand), met een mediaan van slechts 660 sjekel.
– Het ministerie van Arbeid definieert dagloonarbeiders als personen die dagelijks voor hun diensten worden betaald. Of ze nu in dienst zijn of als zelfstandige, ze verdienen geen inkomen op dagen dat ze geen werk hebben.
– In april 2020 voerde het Ministerie van Arbeid in Gaza een online registratie uit van dagloonarbeiders die door de pandemie waren getroffen, en registreerde dienovereenkomstig 158.611 personen die zich als zodanig identificeerden (18,48 procent van hen vrouwen) na uitsluiting van vermeldingen die niet voldoen aan de gestelde criteria.
gevolgen industrie
De door pandemie veroorzaakte economische crisis heeft de verwerkende industrieën in Gaza onevenredig zwaar getroffen. Slechts 87 fabrieken blijven operationeel, vergeleken met 2.065 vóór de pandemie. Dienovereenkomstig daalde het aantal van hun werknemers van 21.790 naar 3.690 werknemers, waardoor 18.100 mensen werkloos werden.
Aanbevelingen
Internationale steun en snelle overheidsinterventies zijn dringend nodig om de nare gevolgen van de pandemie voor de economie te compenseren en het lijden van de bevolking te verlichten. Tot slot doet Al Mezan een aantal aanbevelingen en roept op tot actie aan de internationale gemeenschap en Palestijnse autoriteiten:
Aan de internationale gemeenschap:
1- De internationale gemeenschap moet haar morele en wettelijke verplichtingen nakomen door snel en effectief in te grijpen om de Israëlische sluiting en blokkade op te heffen, en om de Israëlische autoriteiten onder druk te zetten om handelsbeperkingen op te heffen en het verkeer van goederen en mensen toe te staan.
2- De internationale gemeenschap moet bijdragen aan het creëren van een omgeving voor duurzame ontwikkeling in de Gazastrook door duurzame projecten te financieren en langetermijninvesteringen aan te moedigen.
Aan Palestijnse autoriteiten:
3- De autoriteiten moeten steun mobiliseren en noodhulpmiddelen toewijzen om dagloners en hun gezinnen te helpen, sociale beschermingsprogramma’s te verbeteren en een nationaal fonds op te richten om hen zonder onderscheid te ondersteunen.
4- De autoriteiten moeten kleine en middelgrote ondernemingen ondersteunen door middel van belastingvrijstellingen en toegang tot zachte leningen.
Verhalen van inwoners in de Gazastrook over wat Corona en een blokkade voor hen betekent in het dagelijks leven
Sinds augustus geldt een lock down in de Gazastrook nadat het aantal besmettingen sterk is gestegen naar nu ruim 2600. Al vanaf het begin is er de vrees uitgesproken dat een verspreiding van het virus in de Gazastrook katastrofale gevolgen kan hebben. De eerste golf bleef Gaza bespaart maar nu lijkt het virus zich alsnog te verspreiden onder de bevolking met alle gevolgen van dien. Mensenrechten organisatie Al Mezan heeft persoonlijke verhalen van bewoners van de Gazastrook opgetekend die een beeld geven van de problemen waar zij o.a door corona en de blokkade in het dagelijks leven mee te maken hebben. conclusie: Het gaat heel slecht zoals de verhalen hieronder duidelijk maken. Voor ons is het aanleiding om nogmaals aandacht te vragen voor de inzamelingsactie voor de Palestine Medical Relief Society onder het motto: help de mensen in Gaza! U kunt nu ook online doneren
klik op plaatje om te doneren
“Zelfisolatie tijdens de pandemie brengt de benodigde dringende hulp van arme inwoners van Gaza in gevaar.”
Ik ben de belangrijkste verzorger voor een gezin van veertien. We leven van een maandsalaris van 1000 shekel. Mijn vrouw kreeg onlangs een baan als schoonmaakster in het Indonesische ziekenhuis, waar ze in wisselende diensten van 14 dagen werkt, dus ik zorg als ouder meestal alleen voor onze kinderen. Op zaterdag 29 augustus 2020 bezeerde mijn zoon Hatem zijn hoofd tijdens het spelen thuis. Ik bracht hem eerst naar de nabijgelegen apotheek, maar kreeg het advies om naar het ziekenhuis te gaan omdat hij zijn hoofd zo hard had gesneden dat hij hechtingen nodig had. We gingen naar het Al-Awda Ziekenhuis. Ik kon daar de 25 sjekel niet betalen, dus moesten we voor de behandeling die Hatem nodig had in het Indonesische ziekenhuis, waar mijn vrouw werkt, en liepen we terug naar huis. Toen ik aankwam, vertelde mijn dochter Israa, 22, me dat ze hevige pijn had. Ze had al dagen pijn en had naast griepachtige symptomen ook moeite met ademhalen. Ik kocht een vrij verkrijgbaar medicijn bij de apotheek en schonk haar limonade en warme dranken. Omdat ik het grootste deel van de dag buiten was geweest, was ik zo uitgeput, dat ik mijn andere dochter Islam, 16, vroeg om Israa naar het ziekenhuis te vergezellen. Ik had absoluut geen idee van de ernst van haar aandoening, en als ik had geweten dat ze positief zou testen op coronavirus en naar een quarantainevoorziening zou worden gebracht, zou ik haar zelf naar het ziekenhuis hebben gebracht (de vader barst in tranen uit). Israa’s gezondheid ging achteruit en ze werd later overgebracht naar het Gaza European Hospital, en sindsdien hebben we via telefoontjes contact met haar onderhouden.
Een groep politieagenten kwam naar ons huis en vroeg ons daar te blijven totdat gezondheidswerkers donderdag monsters van het hele gezin verzamelden. Toen de testresultaten op zaterdag 5 september terugkwamen kregen we het vernietigende nieuws dat mijn kinderen, Islam, 16, Ghada, 13, Janat, 8, Baraa, 19, Tawfik, 26, Mohammed, 24, en ik allemaal besmet waren.
Sindsdien zijn we thuis opgesloten. Familieleden en buren zijn de enige steun die we nu hebben. Mijn zus stuurt ons elke dag brood, en mijn buurman, die arts is, helpt me om een uitslag op mijn hand te behandelen, wetende dat ik lijd aan hoge bloeddruk. Ik kan me geen supplementen of andere medicijnen veroorloven die onze symptomen zouden kunnen verlichten, en ik heb de enige pijnstillers die we thuis hadden met mijn kinderen gedeeld. We hebben tot nu toe één voedselmand ontvangen en hebben tevergeefs geprobeerd contact op te nemen met het ministerie van Landbouw, dat aanbood om thuisgeïsoleerde gezinnen zoals de mijne te helpen. ”
Moeder worstelt om voor haar kind te zorgen in de COVID-19-isolatiefaciliteit
Meer dan 13 jaar blokkade en afsluiting ondermijnde de gezondheidszorg voor inwoners van de Gazastrook. Nu worstelt de zorgsector om te voorzien in de basisbehoeften van mensen in COVID-19 isolatiecentra. S.H.S. en haar 10 maanden oude baby testten allebei positief op COVID-19. Ze sprak met Al Mezan over haar strijd om voor haar kind te zorgen in de isolatiefaciliteit:
“Mijn testresultaat was positief; Ik heb waarschijnlijk het virus van mijn man opgelopen, maar het resultaat van mijn baby was aanvankelijk negatief. Ik werd daarom voor mijzelf opgenomen in het isolatiecentrum. De volgende dag schrok ik toen ik zag dat de naam van mijn baby was opgenomen in de lijst met patiënten die positief testten op het virus. Vervolgens werd hij naar mij in de school gebracht die onder toezicht staat van het European Gaza Hospital (een school die is omgevormd tot COVID-19-gevallen). Hij had last van diarree, moest overgeven en was buitengewoon moe. Ik kreeg geen voedsel dat geschikt was voor een kind van zijn leeftijd; hij krijgt dezelfde maaltijd als volwassenen. Ik heb de leiding van de isolatiefaciliteit voortdurend gevraagd om mijn baby luiers, melk en babygraanproducten te geven. In deze basisbehoeften werd pas voorzien na meerdere en herhaalde verzoeken. Verder heb ik vaak gevraagd of mijn zoon wat speelgoed mocht hebben om mee te spelen, maar het mocht niet baten. Ik woon in Gaza en het is moeilijk om zijn speelgoed naar de isolatiefaciliteit (in Khan Younis) te brengen. Bovendien is deze plaats opgezet zonder enige aandacht voor persoonlijke privacy, en wordt er geen moeite gedaan om leden van dezelfde families op één plaats te verzamelen. Het gebrek aan speelgoed en andere uitrusting maakt het moeilijk om voor kinderen te zorgen en legt extra lasten op voor moeders (die ook strijden tegen COVID-19)
Eigenaren van kleine bedrijven zijn bang voor het onbekende
Een 31-jarige vrouwelijke eigenaar en directeur van een kleuterschool ten westen van de stad Khan Younis is, samen met vijf personeelsleden, afhankelijk van deze baan als enige bron van inkomsten. Ze hebben te maken gehad met slechte economische omstandigheden waardoor hun financiële rendement onvoldoende werd. De directeur van de kleuterschool zei: “Midden maart 2020, toen een lockdown werd opgelegd vanwege de verspreiding van COVID-19, accepteerden we de beslissing met begrip en toewijding ondanks de grote verliezen die we zouden lijden als gevolg van het gebrek aan werk. We hebben geprobeerd deze situatie te boven te komen en we hebben de crisis doorstaan in de hoop dat we in het nieuwe academiejaar onze opgebouwde schuld zouden afbetalen. Ik was te optimistisch, vooral door de enorme opkomst van mensen die zich wilden inschrijven voor de kleuterschool. Nadat de lockdown op 24 augustus 2020 opnieuw werd opgelegd, was ik echter teleurgesteld en geschokt, aangezien de beslissing drie weken na de start van het nieuwe academiejaar kwam en we [financieel] niet voorbereid waren om de kleuterschool te sluiten, vooral omdat we de achterstallige huur die tot 3.600 ILS opliep nog steeds niet kunnen betalen. Daarnaast zijn de financiële omstandigheden van het personeel erg slecht. We hoeven niets anders te doen dan te wachten tot ambtenaren beslissen of ze de lockdown willen verlengen of met de pandemie willen leven, zoals andere provincies deden. Ik ben erg bezorgd dat de lockdown lang zal duren en dat we zware verliezen kunnen lijden die er uiteindelijk toe kunnen leiden dat we de kleuterschool voorgoed sluiten. Ik hoop dat de pandemie afneemt voordat we dat stadium bereiken
Er moeten dringend maatregelen worden genomen om de informele sector te ondersteunen
Mohammed is een 42-jarige slager die een gezin van tien onderhoudt. Hij sprak met Al Mezan over zijn geworstel om voor zijn gezin te zorgen tijdens de COVID-19-uitbraak: “Ik woon in de wijk al-Sheikh Radwan in Gazastad. Ik heb acht kinderen en ik ben slager sinds 1997. Mijn winkel is gevestigd op een markt in het centrum van Gazastad. Al sinds het begin van de blokkade in 2007 heb ik moeite om een voldoende inkomen te verdienen. Met de uitbraak van coronavirus in de Gazastrook in augustus 2020 en de daaropvolgende lockdown, kan ik niet langer voldoen aan de basisbehoeften van mijn gezin en kan ik de wekelijkse termijnen die ik verschuldigd ben aan leveranciers niet meer betalen. En ondanks deze moeilijke tijden eisen zij hun geld op. Bovendien maakt de elektriciteitscrisis het onmogelijk om het vlees te conserveren, en dat zet mij onder grote druk. Ik ben in de war, ik weet niet wat ik moet doen, er is niets beschikbaar in mijn huis, er is geen elektriciteit, water, eten of medicijnen. Ons leven verandert in een hel. Mijn neef stelde voor dat hij en ik groenten uit een kar voor ons huis zouden verkopen en ik accepteerde het. We kochten groenten en begonnen ze te verkopen. Op 4 september 2020 kwam de politie ons echter dwingen te stoppen omdat onze buurt is aangewezen als endemisch gebied. Ze arresteerden ook mijn neef, maar lieten hem later op dezelfde dag vrij. Nu heb ik geen geld en mijn huis mist de basisbehoeften. Geen enkele instelling heeft contact met mij gehad en ik heb van niemand hulp ontvangen ”.
De kwaliteit van leven van kinderen bij een tekort aan water en elektriciteit
Ik woon met tien familieleden, waarvan vijf kinderen, in een gebouw van drie verdiepingen nabij de Baitona-vereniging in het Al Twam-gebied, ten westen van Jabaliya in het district Noord-Gaza. Sinds dinsdag 18 augustus 2020 is de beschikbaarheid van elektriciteit afgenomen van acht uur per dag naar slechts vier uur. Sindsdien is ons lijden verergerd, vooral door het hete zomerweer. Na de aankondiging van het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid op maandag 24 augustus 2020 van de eerste gevallen van COVID-19-infecties buiten de voor quarantaine aangewezen locaties, hebben de veiligheidsdiensten de Gazastrook volledig afgesloten. Mijn kinderen kunnen niet buiten spelen en ook niet thuis de tijd comfortabel doorbrengen. Ons leven is nu als leven in een graf, uitgaan kan niet vanwege de lockdown en het niet in de hitte kunnen blijven. Bovendien heeft de elektriciteitscrisis tot ernstige watertekorten geleid; het gemeentelijke water is slechts één tot drie uur per dag beschikbaar, wat meestal samenvalt met stroomuitval, daarom is het onmogelijk om naar het dak te pompen waar watertanks zijn geplaatst. We kunnen niet baden, de afwas doen, de was doen of het huis schoonmaken vanwege het gebrek aan water. De huidige COVID-19-beperkingen leggen een zwaardere last op onze schouders, omdat het extra hygiënemaatregelen vereist die te moeilijk te onderhouden zijn zonder water. De vieze geur uit badkamers en de slechte hygiënecapaciteiten bij zulk weer zijn ondraaglijk. Bovendien moeten we bij ons thuis blijven om te voorkomen dat we het virus oplopen. We nemen soms onze toevlucht tot het gebruik van drinkwater bij het schoonmaken, maar het is erg duur. Ik vrees dat deze situatie lang aanhoudt, aangezien we de huishoudelijke schoonmaakwerkzaamheden al hebben uitgesteld en de vuile was zich opstapelt. ”
Armoede en uitsluiting: dubbele bedreiging voor ouderen met chronische ziekten in Gaza
Ik woon in het Al Maghazi-kamp in het district Middle Gaza. Na de verklaring van het ministerie van Volksgezondheid (MoH) over het ontdekken van gevallen van coronavirus in Al Maghazi op maandag 24 augustus 2020, legden de veiligheidsdiensten een lockdown op en sloten alle ingangen, markten, gouvernementele en niet-gouvernementele instellingen van het kamp, inclusief de UNRWA-kliniek. Mijn vader is 71 jaar oud en heeft chronische hypertensie, en mijn moeder is 65 jaar en lijdt aan hypertensie en diabetes. Ze volgen hun behandeling op in de Al Maghazi-kliniek, waar ze allebei maandelijks voorgeschreven medicijnen krijgen. Helaas begon de lockdown op de dag dat ze hun maandelijkse aanvulling van medicijnen zouden krijgen. Ik maakte me zorgen om mijn ouders; Ik had geen geld om hun medicijnen bij de apotheek te kopen. Ik heb vaak geprobeerd het alarmnummer van het ministerie van Volksgezondheid te bellen, maar het was altijd druk. Ik roep alle overheidsinstanties, de UNRWA en de internationale organisaties op om onmiddellijk in te grijpen en zonder verder uitstel behandeling te bieden aan ouderen en patiënten met chronische ziekte.
Het leven van patiënten met nierfalen loopt gevaar
Ik woon met 11 familieleden. Ik werk niet vanwege mijn gezondheidstoestand, aangezien ik sinds 2010 aan een nierziekte lijd. Op 5 mei 2018 had ik mijn eerste dialysesessie in het Al Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad. Mijn gezondheid ging achteruit en dokters moesten de dialysesessies opvoeren tot vier keer per week. Na het uitbreken van COVID-19 en de daaropvolgende lockdown, hoorde ik dat het ministerie van Volksgezondheid het vervoer van patiënten met nierfalen via ambulances van hun huizen naar ziekenhuizen zou verzekeren. Ik heb geprobeerd contact op te nemen met het ministerie en andere ambulancediensten, maar het mocht niet baten. Ik heb op woensdag 26 augustus 2020 een dialysesessie gehad en moest te voet naar het ziekenhuis voor de behandeling; Ik kon nauwelijks lopen. De volgende dag reed iemand me naar het ziekenhuis. Ik weet niet of ik naar het ziekenhuis kan lopen voor de volgende behandelingen.
Kinderlevens op het spel
Een negenjarig kind lijdt aan hemofilie sinds hij een jaar oud was. Zijn ouders hebben hem in behandeling bij een dokter in Gaza, en hij slikt al zo lang medicijnen tegen zijn ziekte. Zijn vader zei droevig: “Sinds de uitbraak van COVID-19 in de Gazastrook en de volledige lockdown opgelegd op maandag 24 augustus 2020, heeft mijn zoon zijn medicijn niet ingenomen. Ik bracht hem naar het Abu Youssif Al Najjar-ziekenhuis in Rafah, Nasser en de Rode Halve Maan-ziekenhuizen in Khan Younis, maar niemand gaf ons het medicijn. Het leven van mijn zoon wordt bedreigd als hij zijn medicijn niet heeft ingenomen. ”
Het risico neemt toe door de verspreiding van de Coronavirus-pandemie, die voornamelijk mensen met chronische ziekten en patiënten met een verzwakt immuunsysteem in gevaar brengt, naast duizenden andere gevallen die behandeling nodig hebben maar deze niet kunnen krijgen vanwege het chronische gebrek aan medicijnen in Gaza Strip
Dagloners zijn niet in staat om in de basisbehoeften van hun gezin te voorzien
Gesprek met 36-jarige taxichauffeur
“Ik woon in Jabaliya in het district Noord-Gaza. Ik ben getrouwd en ik woon met zeven familieleden. Ik werk sinds 2000 als taxichauffeur en het is mijn enige bron van inkomsten. Vanwege de recent opgelegde lockdown heeft de verkeerspolitie een boete opgelegd van naar schatting 6000 ILS voor elke auto die zonder duidelijke rechtvaardiging rijdt. Dienovereenkomstig kan ik niet langer aan voedsel voor mijn gezin komen, de schulden van de supermarkt betalen of een vernevelaar voor mijn jonge zoon Mohammed, die aan astma lijdt. Zoals jullie allemaal weten, zijn taxichauffeurs afhankelijk van een dagloon en als ze een dag niet werken, kunnen ze hun eten niet betalen. Momenteel hebben we geen eten in huis, ik kan niet voorzien in de behoeften van mijn kinderen, ik heb geen geld om in de elektriciteitsmeter te stoppen om die op te laden en kan dus geen gebruik maken van de vier uur dagelijkse stroom en ik kan geen nieuw kopen om te koken gas als de gasfles leeg is.
Muhammad Abu Amra heeft diabetes en kan zich geen behandeling veroorloven. Hij heeft twee insuline-injecties per dag nodig; elk kost meer dan 7 dollar. Hij krijgt het medicijn op krediet. De schuld die hij aan twee apotheken verschuldigd is, loopt voortdurend op. Mohammed en zijn gezin wonen in het Deir al-Balah-gebied in centraal Gaza. Hun huis is in slechte staat. Het heeft gaten in de muren en het plafond. Tijdens de zomer waren de temperaturen ondraaglijk. Zijn vijf kinderen hebben talloze muggenbeten opgelopen. “Ik voel me hulpeloos en hopeloos”, zei Mohammed, (33) “Mijn verantwoordelijkheden worden groter, maar vanwege mijn gezondheid kan ik ze niet vervullen. En de economische situatie waarmee mijn gezin wordt geconfronteerd, is erg slecht.” Mohammed, die werkloos is, en zijn vrouw Mansoura hebben weinig geld voor boodschappen. “Soms moet ik heel basale artikelen – luiers, tissues, zout en suiker – op krediet krijgen,” zei Mansoura. Ze is verbannen uit de ene supermarkt totdat ze een rekening van 200 dollar heeft betaald. “De meeste maaltijden die ik voor mijn kinderen maak, zijn afhankelijk van de goedkoopste groenten die ik kan vinden, zoals aardappelen en aubergines,” voegde Mansoura eraan toe. “We eten maar één keer per half jaar rood vlees of kip. Mijn kinderen drinken geen melk – ik ben echt bang dat dit op de lange termijn hun gezondheid zal schaden. ”
Elke drie of vier maanden ontvangt de familie Abu Amra een hulppakket van UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen. Het bestaat uit bloem, rijst en bakolie. Volgens Mansoura is de inhoud van het pakket over het algemeen binnen een maand opgebruikt.
De variëteit neemt af
Ondervoeding is een ernstig probleem in Gaza, stelt een recente studie van het Wereldvoedselprogramma. Hieruit bleek dat 86 procent van de kinderen onder de 5 jaar die in de buurt van de grens van Gaza met Israël wonen, geen minimaal geaccepteerd dieet hadden. Het Wereldvoedselprogramma meldde ook dat 28 procent van de zogende vrouwen in Gaza een te laag ijzergehalte heeft.
In een eerder rapport van het Wereldvoedselprogramma en andere hulpgroepen werd opgemerkt dat mensen in Gaza op de barre economische situatie hadden gereageerd door de verscheidenheid aan voedsel dat ze eten te verminderen. Meer dan 68 procent van de twee miljoen mensen in Gaza wordt door de Verenigde Naties als voedselonzeker beschouwd. Voedselonzekerheid is gedefinieerd als geen toegang hebben tot of niet in staat zijn om voldoende voedzaam voedsel te betalen om een gezond en actief leven te leiden. Ondervoeding is één van de gevolgen van de verscherpte blokkade die Israël Gaza heeft opgelegd. Mensenrechtenactivisten hebben gedocumenteerd hoe Israël in 2008 een plan ontwierp om de hoeveelheid voedsel in Gaza te verminderen. Aziza al-Kahlout, een woordvoerder van het ministerie van Sociale Zaken van Gaza, zei dat de omliggende problemen de afgelopen maanden zijn verergerd. Beperkingen die zijn opgelegd tijdens de COVID-19-pandemie hebben geleid tot meer werkloosheid.
“Veel mensen verloren hun inkomstenbronnen – zoals chauffeurs die geen passagiers meer hebben en arbeiders van fabrieken en andere bedrijven die zijn gesloten”, zei al-Kahlout. “Ze hebben allemaal en hun gezinnen dringend steun nodig in deze moeilijke tijden.”
Aangezien de autoriteiten in Gaza onder financiële druk staan, is meer steun van internationale donoren vereist “om te voorkomen dat de humanitaire situatie verslechtert”, zei al-Kahlout. Volgens de Palestijnse Algemene Federatie van Vakbonden zijn minstens 50 fabrieken gesloten als gevolg van de pandemie en zijn er in Gaza ongeveer 4.000 banen verloren gegaan.
De armen worden armer
Mahmoud al-Lili runt een kraam waar snacks worden verkocht in het vluchtelingenkamp van Maghazi. Vóór de pandemie verdiende hij minstens 5 dollar per dag. De 26-jarige verdient nu soms minder dan 1 dollar. De zaken zijn sterk teruggelopen sinds de autoriteiten van Gaza eerder dit jaar beperkingen oplegden in reactie op de COVID-19-pandemie.
“Ik woon met mijn ouders, zussen en mijn getrouwde broer in een klein huis”, zei al-Lili. “Ik doe mijn best om wat geld te verdienen, zodat we wat gaan eten voor het avondeten. We zijn een arm gezin, maar de crisis heeft ons nog armer gemaakt. ”
Samir al-Sayid is 56 en heeft een aantal gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk. Zijn negenkoppige gezin deelt een tweekamerwoning in het vluchtelingenkamp Bureij. ‘Ik werk niet en ik kan mijn verantwoordelijkheden jegens mijn gezin niet nakomen’, zei Samir. “We zijn voornamelijk afhankelijk van humanitaire hulp om te overleven.” De hulppakketten van UNRWA zijn essentieel voor het gezin. “Als we het pakket hebben, plan ik zorgvuldig hoe ik er het meeste uit kan halen en probeer het lang mee te laten gaan”, zei Siham, de vrouw van Samir. “Ik kan het eten niet kopen voor de meeste gerechten die mijn kinderen graag willen eten. Koken voor mijn gezin is een constante nachtmerrie.”
Hieronder een bericht uit de Volkskrant over een gerechtelijke uitspraak over een asielzoeker uit Gaza die zijn afwijzing aan vocht en door de rechter in het gelijk werd gesteld. Een uitspraak met wellicht grote gevolgen voor andere asielzoekers uit de Gazastrook
door Wafa Al Ali
Palestijnse asielzoekers uit Gaza hebben recht op een Nederlandse verblijfsvergunning. Dat heeft de rechtbank Amsterdam geoordeeld. Voor het eerst is door de rechter erkend dat de Gazastrook gebukt gaat onder een humanitaire noodsituatie. De uitspraak kan gevolgen hebben voor de beoordeling van tientallen Palestijnen uit Gaza die in Nederland asiel hebben aangevraagd. De staatssecretaris van Justitie en Veiligheid gaat in hoger beroep tegen het vonnis.
De zaak is aangespannen door een asielzoeker uit Gaza. Hij stelt dat een normaal leven voor hem en zijn familie in Gaza onmogelijk is door de aanhoudende oorlog en de economische crisis als gevolg van de blokkade door Israël. Volgens de man is UNRWA, de in 1948 door de Verenigde Naties opgerichte organisatie die voorziet in hulp aan vluchtelingen in de Palestijnse gebieden, niet in staat om te voorzien in dagelijkse levensbehoeften.
Verblijfsvergunning
De rechter heeft hem hierin gelijk gegeven. Het vonnis druist in tegen het standpunt van de Nederlandse overheid dat de UNRWA wel degelijk in staat is om Palestijnse vluchtelingen in Gaza van de juiste hulp te voorzien (70 procent van de inwoners is hiervan afhankelijk). Om die reden is het op dit moment voor asielzoekers uit Gaza lastig om in Nederland een verblijfsvergunning te krijgen.
‘De Nederlandse staat heeft er alle belang bij om vol te houden dat UNRWA goed in staat is om Palestijnen te helpen’, stelt Lex Takkenberg, oud-senior medewerker van UNRWA. De IND zou in hoger beroep kunnen aanvoeren dat de uitspraak een aanzuigende werking heeft op asielzoekers uit Gaza. Takkenberg ziet weinig in dit argument, omdat Gaza al tien jaar op slot zit. ‘Israël en Egypte zijn de slotbewaarders van Gaza, zij zullen de blokkade blijven handhaven.’ Overigens geldt de uitspraak niet voor Palestijnen die op de Westelijke Jordaanoever wonen.
Volgens Takkenberg kan UNRWA haar kerntaken niet goed uitvoeren vanwege enorme financiële problemen. De Amerikaanse president Trump zette de jaarlijkse Amerikaanse bijdrage aan UNRWA (364 miljoen dollar op een totaal budget van 1,2 miljard) vorig jaar per direct stop, nadat Palestijnse leiders woedend reageerden op het historische besluit van het Witte Huis om Jeruzalem als hoofdstad van Israël te erkennen. UNRWA is afhankelijk van vrijwillige donaties en moet volgens Takkenberg ‘elk jaar bedelen om geld’.
De VN waarschuwen al jaren dat Gaza in 2020 onbewoonbaar wordt. ‘Maar wat betekent dat precies? Op basis van uitvoerige documentatie over de feitelijke situatie heeft de Nederlandse rechter nu antwoord gegeven op die vraag’, aldus Takkenberg.
Marq Wijngaard, advocaat van de asielzoeker in kwestie, verwacht dat de IND in hoger beroep zal gaan. Dat betekent dat zijn cliënt nog langer moet wachten op een definitief besluit. ‘Voorheen hadden asielzoekers uit Gaza alleen kans op een verblijfsvergunning als ze persoonlijke problemen met Hamas konden aantonen. Dat de rechter deze uitspraak nu heeft aangedurfd, geeft aan dat de beroerde situatie in Gaza een ondergrens heeft bereikt. Mijn cliënt is geen economische vluchteling, hier is sprake van een humanitaire noodsituatie.’
Het Palestinian Non-Governmental Organisations Network (PNGO) en de Palestinian Human Rights Organisations Council (PHROC) veroordelen de giftige ophitsings- en boycotcampagne tegen de Union of Agricultural Work Committees (UAWC), een al lang bestaande ledenorganisatie van PNGO.
Deze campagne is geëscaleerd nadat de Nederlandse regering onlangs aankondigde dat ze de relatie met de UAWC zal heroverwegen en in afwachting van deze beoordeling, de financiering aan de UAWC heeft opgeschort. PNGO en PHROC betreuren deze stappen van de Nederlandse overheid, die niet zijn genomen door de andere donoren van de UAWC, waaronder de EU en andere Europese landen.
Het besluit van de Nederlandse regering werd voorafgegaan en op gang gebracht door een gecoördineerde campagne van organisaties die nauw verbonden zijn met de Israëlische regering, voornamelijk NGO Monitor, UK Lawyers for Israel (UKLFI) en het International Legal Forum (ILF). NGO Monitor voert al jaren campagne tegen mensenrechtenverdedigers en organisaties die actief zijn in Israël en Palestina. UKLFI en ILF zijn agressieve juridische organisaties die zijn opgericht om de internationale steun voor Palestijnse rechten te ondermijnen.
NGO Monitor, UKLFI, ILF en andere proxy-organisaties van de Israëlische regering voeren systematische lastercampagnes tegen UAWC, lang voordat de Israëlische bezettingsautoriteiten vorig jaar twee van de voormalige werknemers van UAWC arresteerden. Deze werknemers – Abed al-Razeq Farraj (57) en Samer Al-Arbid (45) – werden gearresteerd wegens vermeende betrokkenheid bij een bomexplosie nabij een Israëlische nederzetting. Beide mannen zijn tijdens het verhoor fysiek en psychologisch gemarteld en staan momenteel terecht voor een Israëlische militaire rechtbank.
PNGO en PHROC veroordelen de foltering en vernederende behandeling die Abed al-Razeq en Samer hebben ondergaan tijdens hun detentie en eisen dat hun fundamentele recht op een eerlijk proces wordt gerespecteerd, in overeenstemming met internationale normen. Met spijt merken PNGO en PHROC op dat de Nederlandse regering tot dusverre minimale aandacht aan deze zorgen heeft besteed en zich niet heeft gehouden aan haar wettelijke verplichting, als derde staat, om de misdaad van foltering te voorkomen, die systematisch en op grote schaal wordt gebruikt door Israël. de bezettingsmacht.
PNGO en PHROC zijn ernstig bezorgd dat de Nederlandse evaluatie een katalyserend effect zal hebben op de inkrimping van de maatschappelijke ruimte voor organisaties als de UAWC, doordat het een stimulerend effect heeft op de Israëlische campagne om de UAWC te verstoren en te beschadigen en in bredere zin om het Palestijnse maatschappelijk middenveld in diskrediet te brengen. PNGO en PHROC roepen de Nederlandse regering op om de UAWC te beschermen door proactief alle pogingen om Palestijnse maatschappelijke organisaties te belasteren, delegitimeren, en de financiering te ondermijnen, tegen te gaan.
Bovendien uiten PNGO en PHROC hun bezorgdheid over de binnenlandse implicaties van de Nederlandse herziening, tegen de achtergrond van ernstige polarisatie binnen het Palestijnse maatschappelijk middenveld over de financieringsvoorwaarden van de EU. Het is van cruciaal belang dat de Nederlandse regering ervoor zorgt dat haar toetsing niet kan en zal worden gemanipuleerd door de Israëlische regering en haar proxy-organisaties. PNGO en PHROC roepen de Nederlandse regering op om adequate maatregelen te nemen om dergelijke manipulatie te voorkomen.
In dit verband betreuren PNGO en PHROC de hartelijke toon en de geruststellende boodschap in een recente brief van de Nederlandse regering aan UKLFI, waarin zij hen bedankt “voor [haar] voortdurende inzet en gedetailleerde informatie met betrekking tot de Nederlandse steun aan Union of Agricultural Werkcomités (UAWC) ”en hebben toegezegd deze informatie te betrekken bij de komende herziening. PNGO en PHROC vinden deze toon en boodschap ten aanzien van een organisatie die de Palestijnse burgermaatschappij aanvalt ongepast en onwaardig voor een land dat zichzelf profileert als een vooraanstaande voorstander van ruimte voor maatschappelijke organisaties en mensenrechtenverdedigers.
Israël en zijn proxy-organisaties vallen systematisch Palestijnse maatschappelijke organisaties aan die opkomen voor Palestijnse rechten, die de onwettige bezetting, het nederzettingenbeleid en het apartheidsregime van Israël aanvechten, die gerechtigheid en verantwoordingsplicht bevorderen en die de voorbereidingen van Israël om grote delen van Palestina formeel te annexeren in de weg staan. Met haar vitale werk in gebied C van de Westelijke Jordaanoever valt UAWC in de laatste categorie. UAWC zorgt voor blijvende Palestijnse aanwezigheid in het gebied dat Israël wil annexeren. Dit is de reden waarom de UAWC al jaren wordt aangevallen.
De Nederlandse regering en andere landen moeten de Israëlische voorbereidingen voor annexatie onderzoeken en iedereen die deze ernstige schending van het internationaal recht heeft ondersteund en aangemoedigd, aansprakelijk stellen, inclusief Nederlandse bedrijven die commerciële relaties onderhouden met en profiteren van illegale Israëlische nederzettingen. In plaats daarvan wordt een Palestijnse ngo die boeren en kwetsbare gemeenschappen in heel Palestina ondersteunt, onder de loep genomen.
Eerdere beoordelingen van de UAWC hebben de giftige beschuldigingen van de Israëlische regering en haar proxy-organisaties als ongegrond afgedaan, zoals ook opgemerkt in de verklaring van de UAWC van 22 juli 2020. PNGO en PHROC verwachten dat de Nederlandse beoordeling nu tot dezelfde conclusie zal komen.
Voordat deze herziening zelfs maar is begonnen, traden verschillende Nederlandse partijen op als verlengstuk van NGO Monitor, UKLFI en ILF, waarbij ze de reputatie van UAWC schaden door suggestieve parlementaire vragen en verklaringen op sociale media voordat er organisatorische misstanden werden ontdekt. PNGO en PHROC betreuren dit gedrag en roepen deze partijen op zich te laten leiden door het internationale recht en de basisprincipes van een eerlijk proces en zich niet te laten leiden door de destructieve agenda van Israël.
De enige energiecentrale van de Gazastrook werd dinsdag 18 augustus gesloten nadat Israël de toevoer van brandstof naar het grondgebied had stopgezet. Het stopzetten van de brandstoftransporten is één van de collectieve strafmaatregelen die Israël Gaza heeft opgelegd. Israël beweert dat de maatregelen een reactie zijn op brandgevaarlijke ballonnen die vanuit Gaza zijn opgelaten. De lancering van dergelijke ballonnen door sommige Palestijnen is in werkelijkheid een symbolische poging om de aandacht te vestigen op de verslechterende situatie in Gaza, die al lang onderhevig is aan een Israëlische belegering. Hoewel brandgevaarlijke ballonnen verschillende branden veroorzaakten in Israël, “zijn er geen gewonden of schade gemeld”, aldus The Jerusalem Post. Israël heeft de afgelopen week ook bijna dagelijks Gaza gebombardeerd. De twee miljoen inwoners van Gaza zijn de afgelopen 13 jaar onderworpen aan een dodelijke Israëlische belegering. Israël onderwerpt het gebied aan bombardementen wanneer de bevolking zich verzet of protesteert tegen collectieve strafmaatregelen. Het is een vicieuze cirkel die alleen Israël kan stoppen. De beschikbaarheid van elektriciteit in Gaza bedroeg ongeveer 10 tot 11 uur per dag vóór de verdere beperkingen. Verwacht wordt dat het de komende dagen zal afnemen tot vier opeenvolgende uren per dag, gevolgd door een periode van 14 tot 16 uur zonder stroom.
Ziekenhuizen en fabrieken
De Israëlische mensenrechtengroep Gisha waarschuwt dat ziekenhuizen, scholen, werkplaatsen en quarantainevoorzieningen allemaal te maken zullen krijgen met brandstofbesparingen. Hoewel de meeste ziekenhuizen in Gaza 24 uur per dag van elektriciteit worden voorzien via de hoofdcentrale, zegt Gisha dat het onduidelijk is of dat kan worden volgehouden. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza waarschuwt dat stroomuitval in ziekenhuizen “ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor het leven van te vroeg geboren baby’s in kinderdagverblijven en intensive care en voor patiënten met nierfalen.”
Het brandstofverbod van Israël zal ook gevolgen hebben voor fabrieken in Gaza, waar de economie al bijna vernietigd is door 13 jaar blokkade en herhaalde militaire aanvallen. Het hoofd van de Palestijnse Algemene Federatie van Vakbonden zei dat fabrieken en werkplaatsen naar verwachting met een capaciteit van minder dan 20 procent werken als ze gebruik moeten maken van generatoren. De quarantainevoorzieningen in Gaza, die momenteel ongeveer 2.000 mensen huisvesten, zullen ook niet meer dan vier uur per dag aan elektriciteit hebben.
Israël kondigde zondag aan dat het vissers volledig zou verbieden voor de kust van Gaza te varen, nadat het vorige week al strengere beperkingen had opgelegd. De visserijsector van Gaza is cruciaal voor de economie, met tienduizenden Palestijnen die ervan afhankelijk zijn.
Vorige week sloot Israël het Kerem Shalom-controlepunt, het enige punt van overdracht van commerciële goederen in en uit Gaza, voor alles behalve de overdracht van “essentiële humanitaire hulp”.
Bombarderen school Sinds begin augustus hebben Israëlische gevechtsvliegtuigen de Gazastrook gebombardeerd met luchtaanvallen op landbouwgrond en op wat Israël ”Hamas-posten” noemt. Fawzi Barhoum, een woordvoerder van Hamas, die de interne aangelegenheden van Gaza beheert, houdt de Israëlische bezettingstroepen ” volledige verantwoordelijk voor de resultaten en repercussies” van de aanscherping van het beleg en het afsnijden van de toevoer van brandstof.
Vorige week raakten Israëlische gevechtsvliegtuigen een school in Gaza-stad, gerund door UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, waarbij ze schade veroorzaakten en schoolactiviteiten verstoorden. “Hoe kan een school, omringd door drie VN-scholen en een VN-gezondheidscentrum en op aanzienlijke afstand tot bekende militaire locaties, per ongeluk worden geraakt?” vroeg Matthias Schmale, die het bureau in Gaza leidt, zich af op Twitter. Volgens mensenrechtenorganisatie Al Mezan, zijn studenten geëvacueerd uit de school en werken politieteams eraan om de restanten van de raket van de campus te verwijderen.
De constante beperkingen en bombardementen van Israël vormen een collectieve bestraffing, zei Gisha dinsdag. Collectieve bestraffing is in strijd met artikel 33 van de Vierde Conventie van Genève en daarmee een oorlogsmisdaad. “Israël moet deze illegale maatregelen van collectieve bestraffing onmiddellijk ongedaan maken en stoppen met het opzettelijk schenden van de fundamentele mensenrechten van de inwoners van Gaza,” verklaarde Gisha. De Israëlische blokkade van Gaza heeft het gebied veranderd in een verzegeld getto.
Hoewel Israël claimt dat het zich in 2005 “losmaakte” van Gaza, controleert het nog steeds de maritieme-,lucht- en landsgrenzen van de kustenclave. Hoewel Israëls acties altijd wreed zijn, zijn de effecten tijdens een pandemie nog een graadje erger.
Israël verscherpt zijn collectieve bestraffing van de Gazastrook. Het Israëlische ministerie van Defensie heeft maandag aangekondigd dat het de Kerem Shalom-controlepost zal sluiten, de enige plaats waar Israël goederen in en uit Gaza toestaat, voor alles behalve “essentiële humanitaire hulp” vanaf dinsdag. Donderdag zei Israël dat het ook de levering van brandstof zou stopzetten. Israël kondigde eerder deze week aan dat het de visserijzone zou verkleinen van 15 naar 8 zeemijl voor de kust van Gaza. Israël heeft de Palestijnen nooit toegang verleend tot meer dan 15 zeemijl, ondanks de 20-mijlszone die is vastgelegd in de Oslo-akkoorden die in de jaren negentig door Israël en de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie zijn ondertekend.
Het ministerie zei dat zijn beslissing een reactie was op “terugkerende terroristische daden”. Dit komt nadat Palestijnen in Gaza naar verluidt de afgelopen weken ballonnen hebben gelanceerd met brandbare materialen naar het zuiden van Israël, waardoor branden zijn ontstaan. Er zijn geen verwondingen gemeld als gevolg van deze ballonnen. Vice-premier Benny Gantz, die ook het ministerie van Defensie leidt, herhaalde de verklaring van het ministerie. “Hamas kan doorgaan met het oplaten van brandgevaarlijke en explosieve ballonnen en dat kunnen we niet accepteren en als gevolg daarvan hebben we de Kerem Shalom-kruising gesloten”, tweette hij. Gantz geeft Hamas de schuld van het lanceren van ballonnen, maar het opschorten van de levering van brandstof en het merendeel van de in- en uitvoer en het beperken van de toegestane visserijzone richt zich op de economie van Gaza en zijn twee miljoen inwoners, waarvan de helft kinderen. Dit is een collectieve bestraffing – een schending van artikel 33 van de Vierde Conventie van Genève, en dus een oorlogsmisdaad.
Gaza bevindt zich al sinds 2007 onder een draconische blokkade en de waarschuwingen van de Verenigde Naties dat de belegering van Israël de kustenclave dit jaar “onleefbaar” zou maken, is bijna realiteit. De Israëlische rechtengroep Gisha veroordeelde Israëls “daden van flagrante collectieve bestraffing, die absoluut geen verband houden met concrete veiligheidsbehoeften”.
Volgens het Palestijnse Coördinatiecomité voor de Binnenkomst van Goederen zouden zo’n 350 vrachtwagens dinsdag worden tegengehouden met o.a cement, hout, stalen balken, grind, tegels, glas en aluminium voor de bouw- en industriële sectoren in de Strook”, meldde Gisha. Het brandstofverbod van Israël zal leiden tot ernstige elektriciteitstekorten in de Gazastrook.
Palestijnen in Gaza werken al met slechts 10 uur elektriciteit per dag. Die uren zullen naar verwachting dalen tot acht tot vier uur elektriciteit per dag, waarschuwde het in Gaza gevestigde Palestijnse Centrum voor Mensenrechten. In de verzengende zomerhitte is dit een directe aanslag op het welzijn van mensen, zei PCHR. “Dit dreigt het leven van de twee miljoen inwoners van de Gazastrook in hun huizen en werkplekken in een hel te veranderen, en verhindert hen om hun leven normaal te leven door de hoge temperaturen en vochtigheidsniveaus in de Gazastrook,” zei PCHR. De Salah al-Din-poort, waardoor vanuit Egypte een beperkte hoeveelheid goederen Gaza binnen komt, werkt wel zoals gewoonlijk. Eerder deze week beschoot het Israëlische leger ook observatieposten die werden gecontroleerd door Hamas, de verzetsorganisatie die de belegerde Gazastrook beheert.
Steun vanuit Qatar
Israëlische media speculeren dat de brandgevaarlijke ballonnen uit Gaza een teken van frustratie zouden kunnen zijn omdat Qatar zijn hulp aan Gaza in september zal stopzetten. Sinds 2018 heeft Qatar miljoenen dollars gegeven om arme gezinnen in de Gazastrook te helpen en te betalen voor de energiecentrale van de enclave. Qatar zou in maart zijn hulp aan Gaza stopzetten, maar zegde naar aanleiding van de corona pandemie voor nog eens zes maanden $ 150 miljoen toe. Mossad-chef Yossi Cohen onderhandelt naar verluidt met Qatar om de hulp met zes maanden te verlengen. Hoewel deze hulp op korte termijn kan helpen, ontlast het Israël ook van zijn verantwoordelijkheid als bezettingsmacht en houdt het de Palestijnen in Gaza op een overlevingsdieet, waardoor Israël geen zinvolle verandering hoeft aan te brengen in zijn blokkade van het grondgebied.
Op 3 juli schoot Suleiman al-Ajoury, een 23-jarige met een universitair diploma, zichzelf in het hoofd. In zijn laatste Facebook-bericht op 3 juli schreef hij: “Dit is geen vergeefse poging. Dit is een poging tot redding. Klagen bij iemand anders dan God is een vernedering. ‘ Hij werd dood aangetroffen in zijn ouderlijk huis in de wijk Sheikh Zayed in Beit Lahia, ten noorden van Gaza-stad. De politie van Gaza zegt dat ze momenteel onderzoek doen. Zijn zelfmoord was slechts de meest prominente van een zorgwekkende stijging van het aantal zelfmoorden in de Gazastrook. Twee miljoen mensen zitten op elkaar gepakt in de Palestijnse kustenclave met weinig tot geen toegang tot de buitenwereld en een economie die op de rand van volledige instorting staat. De zelfmoord van al-Ajoury was inderdaad één van de drie die in minder dan 24 uur plaatsvond. Een 26-jarige man uit het vluchtelingenkamp Shati, Ayman al-Ghoul, stierf nadat hij zichzelf van een gebouw van vijf verdiepingen had gegooid. De 21-jarige Ibrahim Yassin stierf na een week in het ziekenhuis nadat hij zichzelf in hetzelfde kamp in brand had gestoken. Het aantal zou vier zijn geweest als een 18-jarig meisje uit Khan Younis, niet genoemd in nieuwsberichten, met succes een overdosis had genomen. Ze leefde in een gewelddadige gezinssituatie en probeerde een einde aan haar leven te maken.
Gaza staat sinds 2007 onder een strikte Israëlische blokkade en met een werkloosheid en armoedecijfers van meer dan 50 procent hebben jongeren niet veel hoop voor de toekomst. “Suleiman was een tiener toen de Israëlische oorlog tegen Gaza in 2008 uitbrak”, vertelde Muhammad Hammad, een van al-Ajoury’s vrienden aan The Electronic Intifada. ‘Hij heeft de tweede Israëlische oorlog in 2012 en daarna de derde in 2014 meegemaakt. Hij wist niets van de buitenwereld door de Israëlische blokkade sinds 2007. Er zijn geen luchthavens en geen open grensovergangen in Gaza. Om het nog erger te maken, werd hij gearresteerd door de veiligheidstroepen van Hamas omdat hij vorig jaar één van de leidende activisten was achter de We Want to Live-protesten. ‘ De We Want To Live-demonstraties werden in maart 2019 georganiseerd. Het ging voornamelijk om jongeren die betere levensomstandigheden eisten en werden door Hamas gezien als een bedreiging voor de autoriteiten. Zij stuurden veiligheidstroepen om demonstranten hardhandig te verdrijven.
Een alarmerend tempo
Al Mezan, een in Gaza gevestigde mensenrechtenorganisatie, zegt dat het aantal zelfmoorden in de Gazastrook met een alarmerend tempo toeneemt. Volgend de organisatie ligt de oorzaak zowel in de economische omstandigheden als in het beperkte vermogen van mensen om hun rechten uit te oefenen. “We hebben 17 zelfmoorden en honderden zelfmoordpogingen geregistreerd, voornamelijk onder jongeren”, zegt Samir Zaqout, adjunct-directeur van Al Mezan. “De moeilijke levensomstandigheden, extreme armoede, wanhoop en een gebrek aan vrijheid van meningsuiting waren allemaal factoren achter deze zelfmoorden”, vertelt hij aan The Electronic Intifada. Al Mezan heeft statistieken die een gestage en significante stijging van het aantal zelfmoorden en pogingen in de afgelopen vijf jaar documenteren, terwijl zelfmoord praktisch onbekend was in een gebied waar zelfmoord plegen in strijd is met zowel religieuze als traditionele opvattingen. In 2015 waren er volgens deze cijfers – die zijn samengesteld door de onderzoekseenheid van Al Mezan, maar nog niet zijn gepubliceerd – tien zelfmoorden en 553 zelfmoordpogingen. In 2016 waren er 16 zelfmoorden en 626 pogingen. In 2017 waren dat 23 en 566, in 2018 20 en 504 en in 2019 22 zelfmoorden en 133 pogingen.
De 29-jarige Mustafa probeerde in april zelfmoord te plegen. Hij weigerde verder te worden geïdentificeerd voor dit artikel. Hij was een professionele timmerman, bezat zijn eigen timmerwerkplaats en verdiende een behoorlijk inkomen. Hij begon als leerling van een timmerman toen hij net 14 was en begon zelfstandig te werken toen hij 19 was en zijn eigen atelier bouwde. Maar zijn werkplaats in de Shujaiyeh-buurt van Gaza-stad werd vernietigd tijdens de Israëlische militaire aanval op Gaza in 2014, en hij heeft tot nu toe nog geen compensatie ontvangen. Hij was daardoor gedwongen om los werk te accepteren op verschillende plaatsen. Soms werkte hij drie dagen per week; soms slechts één. “Ik had niet genoeg geld om mijn kinderen te voeden”, vertelde hij aan The Electronic Intifada. ‘Ik moest lenen om een kleine werkplaats te openen. Helaas is het mislukt vanwege de moeilijke economische omstandigheden. Ik heb meer schulden. ‘ Zonder uitweg uit Gaza om nieuwe kansen te zoeken en geen einde in zicht van de economische crisis, begon Mustafa zelfmoordgedachten te krijgen. Het was, zei hij, niet zo verrassend. ‘We leven in een openluchtgevangenis. Het is geen plaats voor hoop. ‘ Met counseling en gezinsondersteuning voelt Mustafa zich nu sterker, maar velen zoals hij worstelen met mentale problemen.
Geen plaats voor ambitie
De jongere broer van Muhammad Khader, Samir, heeft in september vorig jaar een einde aan zijn leven gemaakt. Telkens wanneer hij hoort van een andere zelfmoord, denkt Mohammed aan zijn broer. ‘Mijn broer was een ambitieuze tiener’, herinnerde Mohammed zich. ‘Hij behaalde een uitstekend gemiddelde op de middelbare school en een beurs om zijn studie in Algerije voort te zetten.’ Maar zijn hoop om naar het buitenland te reizen werd gedwarsboomd toen Israël hem in 2013 een vergunning weigerde om via Erez te vertrekken. Doordat de Rafah-grensovergang ook werd gesloten o.a door acute onrust aan de Egyptische kant werd Samir uiteindelijk gedwongen in Gaza te blijven. Desalniettemin deed hij het academisch nog steeds goed en behaalde hij in 2015 een diploma bedrijfskunde. Banen waren echter niet te vinden. Hij probeerde het keer op keer, maar moest schoonmaakwerk doen om rond te komen. Zonder uitzicht werden alle dromen die hij had om te trouwen en een gezin te stichten, in de wacht gezet. Zijn humeur verslechterde. “Hij was op zoek naar hoop, maar verloor die uiteindelijk”, zei Mohammed. ‘Op een dag werden we wakker en vonden hem dood door een overdosis pillen.’
Hopeloosheid
Issam Younis, directeur van Al Mezan, zegt dat er een gevoel van hopeloosheid heerst onder jongeren in Gaza die direct verbonden is met de slechte economie. Die situatie is opgelegd door de Israëlische bezetting, wordt verergerd door de politieke verdeeldheid tussen Hamas en Fatah en daar komen nu ook de gevolgen bij van de COVID-19-pandemie.
‘Meer dan 60 procent van de mensen in Gaza is jonger dan 30 jaar. Ze zien geen hoop op een betere toekomst. Dit heeft velen van hen gedwongen te emigreren om kansen in het buitenland te zoeken, ”zei hij. “Onder degenen die blijven, heeft zelfmoord een serieus en ongekend niveau bereikt.” Bovendien zijn de autoriteiten na de lock down ook zeer onvoorbereid om de kwestie van zelfmoord aan te pakken.
Volgens Rana Hadaib, die begin juli samen met de Internationale Commissie ter ondersteuning van de Palestijnse Rechten een onderzoek over zelfmoord in Gaza publiceerde, lijden meer dan 210.000 Palestijnen in Gaza aan ernstige of matige psychische problemen, waarvan een groot deel kan worden toegeschreven aan de wanhopige economische situatie in Gaza.
Volgens de in haar studie geciteerde statistieken kan meer dan 50 procent van de zelfmoorden worden toegeschreven aan stress als gevolg van zorgen over de economische situatie. De rest wordt toegeschreven aan een aantal factoren, waaronder familiegeschillen, afpersing en emotionele stoornissen. “Ondanks de ernst van de situatie en de onderdrukking die de jongeren van Gaza ondervinden en in het licht van de aanhoudende zelfmoorden, is er geen nationale strategie om de crisis op te lossen”, vertelde Hadaib aan The Electronic Intifada. “Eind vorig jaar kondigde het ministerie van Volksgezondheid in samenwerking met andere instellingen een concept nationaal plan aan om zelfmoord te voorkomen. Toch is een dergelijk beleid ontoereikend in het licht van de economische en politieke factoren die een rol spelen bij de beslissing van mensen om zelfmoord te plegen. ”
Ola Mousa is een kunstenaar en schrijver uit Gaza.
Deze beeldhouwer blaast met zijn werk de Palestijnse en Arabische geschiedenis nieuw leven in. Bassam al-Hajjar woont in Gaza stad. Hij begon met beeldhouwen toen hij nog maar 4 jaar oud was. Hij is al 30 jaar een professionele kunstenaar en heeft zo’n 500 sculpturen gemaakt. “Ik experimenteerde met papier en draad”, vertelde al-Hajjar aan The Electronic Intifada. “Ik heb mijn eerste aardewerk gedaan toen ik 14 was.” Al-Hajjar heeft deelgenomen aan tentoonstellingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en Israël. Hij beeldhouwt alles, van Palestijnse pastorale taferelen, oude munten en historische veldslagen. Al-Hajjar’s werk toont ook de huidige belegering en militaire aanvallen van Israël in de Gazastrook.
Deze voetbalclub in Gaza City bestaat alleen uit jonge vrouwen. “Er is een groep getalenteerde jonge vrouwelijke voetballers die zeer sportief zijn, dus we besloten een team te vormen”, zegt coach Emad al-Ashi. Ongeveer twee dozijn vrouwelijke atleten sloten zich aan bij het team, dat oefent bij de YMCA in Gaza City. ‘Andere landen hebben voetbalcompetities voor meisjes.’
Hoewel de spelers steun krijgen van hun coach en families, zijn er niet veel vrouwelijke voetballers in Gaza. Dit maakt het onmogelijk om regelmatig tegen andere teams te spelen. “We speelden maar één wedstrijd in Gaza en het was goed. We hebben gewonnen, ”vertelde teamlid Rita Abu Rahma aan The Electronic Intifada. Israëls blokkade van Gaza maakt reizen erg moeilijk. Aya Bseiso, een andere speler, zegt dat het team graag in het buitenland wil strijden, al is het maar vlak over de grens. ‘Misschien zijn we te ambitieus’, zegt Bseiso. “We hoeven niet eens naar het buitenland te gaan, maar laat ons tenminste spelen op de Westelijke Jordaanoever of in Egypte.”
Vorig jaar weigerde Israël de in Gaza gevestigde Khadamat Rafah-voetbalclub toestemming om naar de bezette Westelijke Jordaanoever te reizen voor een Palestijnse cup-wedstrijd. De door de FIFA erkende competitie zou bepalen welk team Palestina zou vertegenwoordigen in de Aziatische Champions League.
Sinds begin augustus hebben Israëlische gevechtsvliegtuigen de Gazastrook gebombardeerd met luchtaanvallen op landbouwgrond en op wat Israël ”Hamas-posten” noemt. Fawzi Barhoum, een woordvoerder van Hamas, die de interne aangelegenheden van Gaza beheert, houdt de Israëlische bezettingstroepen ” volledige verantwoordelijk voor de resultaten en repercussies” van de aanscherping van het beleg en het afsnijden van de toevoer van brandstof.
